:: Antecedentes históricos y de desarrollo de la empresa ::
El Flexi-Panel fue desarrollado por Ivor y Angus Johnson y otros colegas en su granja de salmones en las Islas Shetland. En ese tiempo su principal preocupaciæn era como seleccionar, en forma eficiente y rápida, los salmones de mayor tamaño durante la ípoca de cosecha pero sin causarles daño ni estresarlos. Si bien ya existían varios mítodos y dispositivos mecánicos que se usaban para clasificar a los peces vivos por su tamaño, todos ellos presentaban grandes desventajas.
Los Johnson, quienes se han dedicado a la crianza de salmones desde el año 1983, clasificaban por tamaño a los peces por medio de mallas rígidas hechas en aluminio y montadas sobre una red de barrido. El mítodo consistía en tirar de la red de barrido a fin de que se desplazase por toda la jaula que contenía los peces para así, gradualmente, envolverlos a todos en tal red. Los peces más pequeños simplemente pasaban por los espacios entre las barras de la reja metálica y retornaban al espacio ya barrido de la jaula principal. Los ejemplares de mayor tamaño, al no poder pasar por el espacio entre las barras, quedaban retenidos y listos para ser cosechados. Sin embargo, las principales desventajas de tal sistema eran el peso y la rigidez de tales mallas, junto con la insuficiencia del área en que se podían aplicar y que además no permitían una clasificaciæn por tamaño lo suficientemente rápida. Como inconveniente adicional, la construcciæn rígida ocasionaba daños físicos a una parte del total de ejemplares.
Una vez establecida la necesidad de mejorar los mítodos de clasificaciæn por tamaño, comenzæ el trabajo de idear un sistema que ofreciera la flexibilidad junto con una superficie que fuese lo suficientemente amplia y que la estructura tuviese un peso significativamente menor como requisitos esenciales. Se consideraron un sinnúmero de ideas, mítodos y materiales que derivaron en prototipos que se sometieron a pruebas de diseño claves para demostrar entre otros requisitos su fortaleza, tamaño, durabilidad y facilidad de uso.
Para complementar lo anterior, se realizaron filmaciones bajo el agua para observar los efectos físicos en los peces y la tasa de transferencia a travís del panel durante el proceso de clasificaciæn. El producto resultante de todas estas pruebas fue patentado como 'Flexi-Panel', y que reúne todos los beneficios de un producto liviano, flexible y resistente, que no daña a los peces y es fácil de usar por los operarios.
